Paul Winninger, Le conseil presbytéral sous les épiscopats Elchinger et Brand

Dans cette importante publication de l'ERCAL (Équipe de Recherche sur le Catholicisme en Alsace et Lorraine, une des équipes de notre Faculté), le professeur Paul Winninger retrace l'histoire d'une institution mise en place par le concile Vatican II, le Conseil du Presbyterium (CP). L'étude couvre les trente dernières années, dans le diocèse de Strasbourg. Après une présentation de la réalité étudiée, avec les références aux textes fondateurs, l'A. propose un journal détaillé de toutes les sessions de ce conseil. Dans une deuxième partie il présente les activités des différentes commissions : lecture des signes des temps, mise en place de structures pastorales (équipes de prêtres), actions diocésaines, soutien du ministère pastoral (recrutement, formation, conditions de vie). Dans la troisième partie, il fait le tour des différents domaines de l'action pastorale en examinant les apports, mais aussi les manques du CP. L'A. a d'abord puisé dans l'immense trésor des notes personnelles qu'il a recueillies systématiquement au long des années. De plus, on lui sait gré d'avoir exploité une vaste documentation, propre à en décourager plus d'un (p. 9), d'avoir publié quantité de documents restés jusque là inédits, les complétant par des statistiques précises et des tableaux, et d'avoir réuni de nombreux documents concernant la mise en place des institutions pastorales décidées par le concile Vatican II.

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Dépassant la seule description historique, l'A. a également fait œuvre de théologien et de canoniste (il est juge à l'Officialité de Strasbourg), et cela dans un domaine encore si mal servi, la théologie pastorale. S'étant lui-même pleinement investi dans le ministère paroissial, il a saisi au passage et traité toutes les grandes questions posées à la pastorale de notre temps : réalité de l'Église locale, œcuménisme, évangélisation, catéchèse, liturgie, ministères. Il nous livre ainsi tout à la fois une histoire récente des institutions ecclésiastiques du diocèse de Strasbourg, une chronologie des événements politiques et sociaux des trente dernières années, une histoire des mouvements de pensée dans la société et dans l'Église, au plan mondial et dans le diocèse de Strasbourg, une histoire de la pastorale. Au passage, il met le doigt sur quelques plaies vives des fonctionnements ecclésiastiques : l'inconstance dans l'action, dont témoignent tant de chantiers abandonnés peu après leur ouverture, l'inflation dans la production d'enquêtes, " les inutilités, naïvetés et bavardages " (p. 149 et 202), le traitement infligé à la pastorale de la réconciliation, les déficiences dans l'appel au ministère presbytéral, etc. Il ne se contente pas de signaler les déficiences, il propose aussi des pistes d'avenir. Ces propositions, il a eu lui-même l'occasion de les formuler devant le CP, dont il a été tantôt membre, tantôt conseiller invité. Elles intéresseront les canonistes engagés dans la rénovation des institutions de gouvernement pastoral.

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Marcel Metzger