Eva M. Synek, OIKOS. Zum Ehe- und Familienrecht der Apostolischen Konstitutionen

Après avoir publié une première étude sur la présentation de la Loi chrétienne dans les premiers règlements ecclésiastiques (Dieses Gesetz ist gut, heilig, es zwingt nicht..., voir RDC 47/2, 1997, p. 431), Mme Eva M. Synek a poursuivi ses recherches dans cette même littérature, pour étudier toutes les questions concernant la famille, la situation des femmes, la morale sexuelle, le mariage, le célibat, etc. Elle prolonge ainsi les études publiées par MM. René Metz et Charles Munier sur la famille la situation des femmes dans les Églises. L'étude est menée dans la perspective très ouverte qu'offre, par sa situation culturelle et sa tradition, l'Institut für Kirchenrecht de l'Université de Vienne (Autriche), car l'A. prend en considération les apports des historiens des droits biblique et romain, des canonistes byzantins et des spécialistes des sociétés antiques. Après une présentation du document, avec un status quaestionis, elle procède à un examen systématique de toutes les sections des Constitutions apostoliques abordant le droit matrimonial et familial, en les replaçant dans leur contexte historique (iv^e siècle) et géographique (la région d'Antioche en Syrie). Son étude se situe dans la perspective des " Gender Studies " (p. 81) et renouvelle avec bonheur l'approche des questions familiales et des traditions juridiques et canoniques concernant la vie chrétienne, en particulier telle que celle-ci pouvait être menée par les femmes, dans les différents états de vie, mariage, famille, virginité et veuvage. L'A. procède à un examen systématique des sources historiques disponibles pour éclairer les règlements des Constitutions apostoliques, jusqu'à Libanios et Jean Chrysostome. Elle présente les conditions de vie de l'époque, selon les couches sociales, et les situations familiales, selon la diversité des modèles sociaux et de la composition des familles, qui pouvaient former elles-mêmes de petites sociétés, intégrant tous ceux qui logaient sous un même toit, dont les esclaves. Autre apport particulièrement intéressant pour éclairer certains débats actuels, l'accès des femmes à des charges et des fonctions publiques et religieuses dans les sociétés et les Églises de l'époque a fait l'objet de recherches comparatives très poussées. L'A., qui connaît très bien les traditions des Églises byzantines, fournit également, dans le texte et surtout dans les notes, de nombreuses informations qui peuvent contribuer à la promotion de l'œcuménisme dans le domaine du droit canonique. Par l'originalité, la richesse et la précision de ses nombreux apports, cette étude de Mme Synek enrichit de façon notable la connaissance et la pratique du droit tant antique qu'actuel.

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Marcel Metzger