Charles Renoux, Initiation chrétienne

Cet ouvrage, bien présenté, procure le texte de deux rituels arméniens publiés l'un à Venise, en 1831, et l'autre à Jérusalem, en 1933, avec une traduction française. Il peut rendre service à la fois pour les célébrations des Églises arméniennes actuelles et pour l'étude des traditions liturgiques. On ne peut qu'admirer la permanence de celles-ci au long des siècles et le P. Renoux, dans une introduction précise et bien documentée, montre comment les pratiques actuelles plongent leurs racines dans les premiers temps de l'Église arménienne, conservant des usages adoptés aux iv^e et v^e siècles, puis adaptés à la pratique généralisée du pédobaptisme et aux évolutions des ix^e et x^e siècles. Cette histoire de la célébration baptismale arménienne est clairement résumée par le grand tableau synoptique des p. 30-35. Le rituel a conservé plusieurs étapes, depuis les rites préparatoires, hérités du catéchuménat, jusqu'aux célébrations du huitième et du quarantième jour après le baptême et la tonsure, comme offrande des premiers cheveux de l'enfant. Le baptême est entouré des rites reçus d'exorcisme, de renoncement, d'onctions et de vêture, il introduit immédiatement à la communion eucharistique. Selon l'usage du partiarcat d'Antioche, l'ancien rituel comportait une onction avant le baptême, signifiant le don de l'Esprit Saint, et la consécration des eaux avec l'huile sainte. Par la suite, l'onction a été déplacée après le baptême. Les nombreuses lectures bibliques, le choix des psaumes et l'éloquence du formulaire, enrichi de nombreux emprunts aux Écritures, expriment les significations fondamentales du baptême et des rites qui l'accompagnent. Comme pour la collection " Sources canoniques ", souhaitons également pour celle-ci la publication prochaine des autres volumes, car l'histoire de la liturgie intéresse directement les études de droit canonique.

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Marcel Metzger